在NBA西部联盟竞争白热化的本赛季，一场关于“谁是最强者”的辩论从未停息，前NBA全明星后卫、现篮球评论员杰夫·蒂格在一档热门篮球访谈节目中抛出了一个明确而有力的观点：丹佛掘金队是本赛季西部综合实力最强的球队，并进一步预测，若掘金在季后赛中保持全员健康，他们将以4-2的总比分在系列赛中战胜目前风头正劲的俄克拉荷马雷霆队，此番言论迅速在篮球界引发广泛讨论,成为连接常规赛收官与季后赛前瞻的核心话题。
蒂格在节目中详细阐述了他的判断依据。“当你审视丹佛的阵容架构、季后赛经验以及他们拥有的尼古拉·约基奇——这位可能是当今篮球世界最出色的比赛掌控者时，你会发现他们具备一种独特的稳定性和冠军底蕴。”蒂格分析道，“他们的体系经过总冠军的淬炼，核心框架稳定，关键球能力顶级，尽管西部有许多战绩出色的球队，例如雷霆、森林狼，但到了七场四胜制的系列赛，掘金的深度、经验和巨星成色让他们占据一个独特的心理和战术高地。”
蒂格特别强调了“全员健康”这一前提条件，本赛季，掘金队虽然核心框架保持稳定，但也遭遇了不同程度的伤病困扰，贾马尔·穆雷、阿隆·戈登等关键球员的缺席曾影响过球队的常规赛节奏，蒂格指出：“丹佛的强大，在于其首发五虎的默契与无解性，当约基奇、穆雷、小波特、戈登和波普全部健康登场时，他们是一台精密运转的机器，进攻端几乎没有短板，防守端也足够坚韧，这是他们与西部其他竞争者，尤其是相对年轻的雷霆队相比，最大的优势所在。”
将目光投向蒂格预测中的另一方——俄克拉荷马雷霆队，这支青年近卫军在本赛季的崛起无疑是联盟最大的惊喜之一，在MVP候选人谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的率领下，辅以杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦等天赋异禀的年轻核心，雷霆打出了极具观赏性和现代感的篮球，攻防效率均位列联盟前茅，长期占据西部前列位置，他们的速度、空间能力和无限换防潜力,给所有传统强队带来了巨大挑战。
蒂格认为，季后赛是另一个层面的较量。“雷霆的天赋和未来无可限量，亚历山大的表现是现象级的，但季后赛是对细节、经验和应对逆境能力的终极考验，掘金队在2023年的夺冠之旅中证明了他们知道如何赢下各种类型的比赛：快节奏的、慢节奏的、胶着的、逆境翻盘的，约基奇在季后赛中的影响力是历史级别的，他不仅能自己得分，更能让身边的每一位队友都变得更好，这是目前雷霆队尚未完全证明的领域。”蒂格解释道，“雷霆需要学习如何在系列赛中针对性地应对约基奇这个无解的点，同时还要承受掘金老辣的经验带来的心理压力，我预见这会是精彩的对决，但经验最终会占上风。”
蒂格的预测迅速引发了篮球分析师、媒体和球迷的连锁反应，支持者认为，蒂格一针见血地指出了季后赛篮球的本质——巨星的统治力、团队的化学反应以及宝贵的冠军经验，掘金作为卫冕冠军，其核心阵容的冠军DNA是任何对手都不能轻视的资产，约基奇作为战术轴心，几乎能确保球队进攻的下限，而穆雷在季后赛屡次证明的“大心脏”属性,更是掘金攻坚克难的关键。
反对或持不同意见的声音则主要聚焦于雷霆的青春风暴和本赛季的直接交锋表现，部分评论员指出，雷霆的防守体系更具弹性和现代性，霍姆格伦作为独角兽型内线，可能在防守端给约基奇制造比以往对手更多的麻烦，雷霆队本赛季展现出的成熟度远超其平均年龄，亚历山大在关键时刻的得分能力同样冷血，他们相信，雷霆的速度和投射能力有能力将掘金拖入不熟悉的节奏,从而创造机会。
从战术层面深挖，若两队真的在季后赛西部巅峰对决中相遇，系列赛的看点将极具层次，掘金势必会利用约基奇的低位和策应能力，针对雷霆相对单薄的内线轮换做文章，同时戈登的冲击力和前场篮板将是重要优势，而雷霆则会最大化利用外线的投射资源和亚历山大、杰伦·威廉姆斯的单打突破能力，试图通过快速的攻防转换和精准的三分球来破解掘金的半场阵地防守，教练迈克尔·马龙与马克·戴格诺特之间的战术博弈也将成为一大看点。
蒂格的言论，与其说是一个简单的胜负预测，不如说是对季后赛篮球内在逻辑的一次重申：在天赋接近的顶级对决中，经验、稳定性和拥有一个能无视环境解决问题的超级巨星，往往是决定天平倾斜的关键砝码，掘金拥有经过验证的这套公式,而雷霆则代表着充满变数与冲击力的新势力。
无论最终结果如何，蒂格此番“掘金西部最强，健康可胜雷霆”的论断，无疑为本已悬念迭起的西部竞争增添了又一层期待，它提醒着所有人，常规赛的排名固然重要，但通往总决赛的道路上，健康、经验和巨星成色将是无法绕过的试金石，球迷们正翘首以盼，期待在季后赛的舞台上，见证究竟是丹佛掘金的冠军底蕴更为深厚，还是俄克拉荷马雷霆的青春风暴能够真正改写西部的权力格局，这场潜在的对决,有望成为定义本赛季西部乃至整个联盟走向的经典系列赛。
